Von Babylon nach Rom: die Bahn einer heiligen Wissenschaft

I.Der Himmel Babylons

Siebzig Tontafeln, über ein Jahrtausend in den Archiven Babylons kopiert und wieder kopiert. Enuma Anu Enlil – „Als Anu, Enlil und Ea“, nach seinem Inzipit – ist keine horoskopische Astrologie. Es ist Ominologie: das Aufzeichnen von Himmelserscheinungen als Zeichen, die irdischen Ereignissen vorausgehen. Eine Mondfinsternis, gefolgt vom Tod des Königs. Das Erscheinen der Venus an einem anomalen Datum und der Fall einer Stadt. Der Himmel bestimmt nicht; er warnt.

Die Tafel 63 der Serie, die sogenannte Venus-Tafel des Ammisaduqa, verzeichnet die Erscheinungen des Planeten über einundzwanzig Jahre der Regierung eines Herrschers des 17. Jahrhunderts v. Chr. 1912 entziffert, bleibt sie die Grundlage jeder Chronologie der hammurabischen Dynastie. Siebenhundert Jahre bevor Hipparch die Präzession maß, notierten die chaldäischen Schreiber bereits präzise die Regelmäßigkeit der wandelbaren Sterne. Sie philosophierten nicht über das Schicksal. Sie beobachteten.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. taten die Astronomen Babylons den entscheidenden Schritt: Sie teilten die Ekliptik in zwölf Zeichen zu je dreißig Grad. Der mathematische Zodiak – nicht der der unregelmäßigen Konstellationen, sondern der der zwölf gleichen Sektoren – wurde dort geboren, auf einer Tontafel, nicht in Griechenland. Der älteste griechische Text, der diese Teilung bezeugt, ist der Anaphoricus des Hypsikles von Alexandria, um 190 v. Chr.: er empfing sie bereits, erfand sie nicht.

• Enuma Anu Enlil: siebzig Tontafeln mit Himmels-Omina, keine Horoskope.
• Venus-Tafel des Ammisaduqa (17. Jh. v. Chr.): astronomische Aufzeichnung von einundzwanzig Jahren, Grundlage der hammurabischen Chronologie.
• Mathematischer Zodiak aus zwölf Zeichen × dreißig Grad: babylonische Erfindung des 5. Jahrhunderts v. Chr.
• Hypsikles, <em>Anaphoricus</em> (ca. 190 v. Chr.): ältester griechischer Text, der den babylonischen Zodiak bezeugt. Griechenland empfing ihn, erfand ihn nicht.
• Der chaldäische Himmel warnt; er bestimmt nicht. Eine Unterscheidung, die die Kirche fünfzehn Jahrhunderte später kodifizieren wird.

II.Berossos auf Kos: die chaldäisch-griechische Brücke

Um das Jahr 280 v. Chr. verließ ein Priester des Bel-Marduk namens Berossos Babylon und ließ sich auf der griechischen Insel Kos nieder. Er schrieb auf Koine-Griechisch eine Babyloniaca in drei Büchern – Geschichte, Kosmologie, chaldäische Astronomie –, die als eigenständiges Werk verloren ging und nur in den Fragmenten überlebt, die Alexander Polyhistor und danach Eusebius von Caesarea in seiner Praeparatio evangelica sammelten. Von Berossos bleibt kein Text: bleibt eine Spur. Doch die Spur genügt.

Auf Kos gründete Berossos eine Schule der chaldäischen Astrologie. Das ist der erste dokumentierte Akt einer bewussten Übertragung des babylonischen Himmelswissens in die griechische Welt. Die Insel war kein beliebiger Ort: Sie war die Heimat des Hippokrates, der Ort, an dem sich die griechische Medizin als technē konstituiert hatte. Dass ein Priester des Marduk die chaldäische Astrologie dorthin brachte, ist ein Datum: Das babylonische Wissen suchte den Ort, an dem das griechische Wissen gelehrt wurde. Die Astrologie, die dort ankam, war nicht mehr die der Omina; sie brachte den mathematischen Zodiak mit, die zwölf Häuser, die Idee – noch unpräzise, doch bereits keimend –, dass die Stellung der Gestirne im Augenblick der Geburt etwas über den Geborenen aussagt.

Die Diaspora des jüdischen Volkes in Babylon – seit der Deportation von 597 v. Chr. bis zur Erlaubnis des Kyros 539 – hatte die Nachkommen des Reiches Juda in direkten Kontakt mit jenem chaldäischen Wissen gebracht. Eine Präzisierung ist nötig: Nach Babylon wurden die Stämme des Südens deportiert – Juda und Benjamin, mit den Leviten des priesterlichen Geschlechts –, nicht die zwölf Stämme. Die zehn des Nordens, die des Reiches Samaria, hatte Assyrien bereits 722 v. Chr. zerstreut, und sie gingen in der Assimilation verloren. Das Wort Jude selbst – Yehudi – entsteht aus Yehuda, Juda, dem Sohn Leas und Jakobs. Es ist ein Stammesname des Südens, nicht ein Name der zwölf. Wenn die rabbinische Tradition, Jahrhunderte später im Talmud Bavli redigiert, erörtert, ob die Juden den mazzalot – den Tierkreiszeichen – unterworfen sind, formuliert sie die Frage als ein mazal le-Yisrael, „kein Mazal für Israel“, wobei Yisrael der Name ist, den der Patriarch Jakob beim Ringen mit dem Engel als neuen Namen erhielt (Genesis 32:28) und den die Rabbinen als theologische Bezeichnung des jüdischen Volkes übernehmen. Die dort erörterte Frage – ob die Gestirne die freien Handlungen lenken oder nur neigen –, ist dieselbe, die Augustinus im 5. Jahrhundert formulieren und Thomas in der Summa kodifizieren wird. Die Kirche hat das Problem nicht erfunden. Sie fand es bereits lebendig im babylonischen Schmelztiegel, wo Chaldäer und Judäer des Südens es zuerst erörtert hatten.

Was Berossos auf Kos lehrte, ist nicht mit Genauigkeit bekannt, denn sein Wort überlebt nicht. Was bekannt ist, ist, was die hellenistische Astrologie nach ihm daraus machte: Sie übernahm den Zodiak der zwölf Zeichen, verband ihn mit der griechischen Geometrie – der Himmelssphäre des Eudoxos, den Messungen des Hipparch – und brachte in Alexandria die erste horoskopische Astrologie der Geschichte hervor. Das persönliche Horoskop – das für ein bestimmtes Individuum gezeichnete Geburtshoroskop, nicht das kollektive Omen – wurde aus dieser Kreuzung geboren: Babylon lieferte das Material, Griechenland die mathematische Form, Ägypten den technischen Rahmen. Als Rom das östliche Mittelmeer eroberte, fand es jene Astrologie bereits geformt vor.

• Berossos, Priester des Bel-Marduk, schreibt um 280 v. Chr. auf Griechisch die Babyloniaca; Werk verloren, Fragmente bei Eusebius.
• Schule von Kos (ca. 280 v. Chr.): erster dokumentierter Akt der Übertragung des chaldäischen Wissens nach Griechenland.
• Diaspora Judäas in Babylon (597-539 v. Chr.): Stämme Juda und Benjamin (+ Leviten), nicht die 12; die 10 des Nordens 722 v. Chr. verloren. Talmud Bavli Shabbat 156a erörtert, ob die Juden den mazzalot unterworfen sind.
• Das persönliche Horoskop entsteht in Alexandria: Babylon liefert das Material, Griechenland die Form, Ägypten den technischen Rahmen.
• Als Rom das östliche Mittelmeer erreicht, ist die hellenistische Astrologie bereits geformt.

III.Die Hellenisierung: der Zodiak als Geometrie

Was Berossos nach Kos brachte, war chaldäisches Material: Omina, Planetenperioden, ein noch unpräziser Zodiak. Was Griechenland daraus machte, war etwas anderes. Hipparch von Nikaia (ca. 190-120 v. Chr.), arbeitend auf Rhodos, maß die Präzession der Tagundnachtgleichen – die langsame Verschiebung der Erdachse, die den Frühlingspunkt vor dem Hintergrund der Fixsterne verschiebt – und katalogisierte mehr als achthundert Sterne mit ekliptikalen Koordinaten. Die griechische Geometrie nahm das babylonische Material und verwandelte es in technē: eine mathematische Himmelssphäre, in Grade teilbar, in der jeder Stern und jeder Planet eine berechenbare Position hatte.

Der babylonische Zodiak aus zwölf Zeichen × dreißig Grad fügte sich in diese Sphäre wie ein Handschuh. Es waren nicht länger einzelne Omina: Es waren Winkelpositionen innerhalb eines Systems. Der Unterschied zwischen Enuma Anu Enlil – siebzig Tontafeln von Vorzeichen – und dem Tetrabiblos des Ptolemaios ist der Unterschied zwischen einem Katalog von Warnungen und einer Lehre: derselbe Himmel, doch nun mit Lineal und Zirkel gelesen.

Nach Rom gelangte die hellenisierte Astrologie, bevor die Republik zu Ende ging. Publius Nigidius Figulus – Senator, Prätor, Neupythagoreer, Freund Ciceros – pflegte sie um das Jahr 60 v. Chr. Sueton nannte ihn Pythagoricus et magus, „Pythagoreer und Magier“. Caesar verurteilte ihn zum Exil; dort starb er. Doch zwischen Verurteilung und Tod schrieb Nigidius ein De diis und ein De augurio privato, das niemand mehr bewahrt und das Sueton, Hieronymus und Apuleius überlieferten. Er war ein Römer der senatorischen Elite, der hundert Jahre vor Ptolemaios bereits mit der griechischen Astrologie als technischem Wissen arbeitete. Die römische Aristokratie empfing die Astrologie nicht aus dem Volk: Sie importierte sie aus griechischen Büchern.

• Hipparch von Nikaia (ca. 190-120 v. Chr.): misst die Präzession, katalogisiert 800+ Sterne mit ekliptikalen Koordinaten. Die griechische Geometrie wandelt das chaldäische Material in technē um.
• Wesentlicher Unterschied: Enuma Anu Enlil = Katalog von Vorzeichen; Tetrabiblos = Lehre mit Winkelpositionen innerhalb eines Systems. Derselbe Himmel, mit Lineal und Zirkel gelesen.
• Nigidius Figulus (ca. 60 v. Chr.): Senator, Prätor, Neupythagoreer, Freund Ciceros. Sueton nennt ihn Pythagoricus et magus. Werke verloren (De diis, De augurio privato), überliefert von Sueton, Hieronymus, Apuleius.
• Die römische Aristokratie importierte die Astrologie aus griechischen Büchern, nicht aus dem Volk. Hundert Jahre vor Ptolemaios wurde sie bereits in Rom gepflegt.

IV.Rom empfängt das Erbe: von Cicero zu Augustus

Die Rezeption war nicht einheitlich. Marcus Tullius Cicero schrieb 44 v. Chr. De divinatione, einen Dialog, in dem sein Bruder Quintus die Wahrsagung verteidigt und er selbst sie widerlegt. Buch II ist eine skeptische Kritik der Astrologie: Cicero greift das Argument der Zwillinge auf – zwei im selben Augenblick unter demselben Himmel Geborene müssten dasselbe Schicksal haben, und haben es nicht – und hält es für vernichtend. Er widerlegt nicht aus Verachtung: Er widerlegt, weil er die Stoiker und die Astrologen gelesen hat und es sich nicht fügt. Doch indem er widerlegt, überliefert er. Cicero ist die erste gebildete lateinische Stimme, die die Astrologie ernsthaft erörtert, und das Argument der Zwillinge, das er auf Latein popularisierte, wird dasselbe sein, das Augustinus von Hippo viereinhalb Jahrhunderte später in De civitate Dei V aufgreifen wird. Kritik und Lehre teilen sich die Materie.

Das Zitat ist keine Verteidigung: Es ist die Feststellung, dass die Astrologie ein in der römischen Bildungssprache verankertes Wissen war. Cicero erörtert sie, um sie zu widerlegen; die Erörterung selbst legitimiert sie als Thema.

Unter Augustus hörte die Astrologie auf, bloß philosophisches Gespräch zu sein, und trat in den Herrschaftsapparat ein. Sueton vermerkt, dass der erste Kaiser Steinbock als persönliches Zeichen annahm – er ließ ihn auf Münzen und Gemmen prägen –, obwohl seine Sonne bei der Geburt in der Waage stand. Die Wahl war nicht astrologisch im technischen Sinne: Sie war politisch. Der Steinbock war das Zeichen, unter dem Augustus gezeugt wurde, der Überlieferung nach, die er selbst förderte, und er fungierte als Siegel eines angekündigten Schicksals. Der Kaiser befragte die Gestirne nicht, um zu entscheiden: Er nutzte sie, um zu legitimieren. Die Unterscheidung ist wichtig. Es ist keine judiziatorische Astrologie – Vorhersage freier Handlungen –; es ist politische Astrologie – eine Herrschaft mit dem Himmel besiegeln.

Vergil stellte die Literatur in den Dienst derselben Geste. Die Ekloge IV, aus dem Jahr 40 v. Chr., kündigt die Geburt eines Knaben und die Rückkehr des saturnischen Zeitalters unter dem Zeichen Apolls an. Das Gedicht wurde damals als Anspielung auf einen Sohn des Augustus gelesen und, Jahrhunderte später, als Christi Prophezeiung von den lateinischen Kirchenvätern. Was Vergil interessierte, war bescheidener und römischer: die Metrik des Dichters in den Dienst der imperialen Theologie des Schicksals zu stellen. Wenn Rom sagt „der Himmel weiht diese Herrschaft“, hört die Astrologie auf, Technik zu sein, und wird Staatsrhetorik.

• Cicero, <em>De divinatione</em> (44 v. Chr.): Dialog, in dem er die Astrologie (Buch II) mit dem Argument der Zwillinge widerlegt. Indem er widerlegt, überliefert er und legitimiert sie als gebildetes Thema.
• Augustinus wird das Argument der Zwillinge aufgreifen in De ciuitate Dei V, 5. Jahrhundert: Kritik und Lehre teilen sich die Materie.
• Augustus und der Steinbock (Sueton, De vita Caesarum II, 94): Zeugungszeichen, nicht Geburtszeichen; politisches Siegel des Schicksals, keine judiziatorische Astrologie. Der Kaiser befragt nicht, er legitimiert.
• Vergil, <em>Ekloge IV</em> (40 v. Chr.): die Metrik des Dichters im Dienst der imperialen Theologie des Schicksals. Die Astrologie hört auf, Technik zu sein, und wird Staatsrhetorik.

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«Existunt etiam, qui inter omnia deos esse dicant; nec una in re, sed in omnibus fere generibus… quin etiam signa partim ex corporibus, partim ex rebus gestis sequantur.»

Es gibt solche, die sagen, dass die Götter in allem gegenwärtig sind, und dass sich in jeder Art von Dingen Zeichen zeigen… einige den Gestirnen entnommen, andere den Taten.

Cicero, De diuinatione II, 14 (ed. W. A. Falconer, Loeb 154, 1923)

V.Tiberius und der Schatten des Kapitols

Hier ist die Geste, die Rom groß macht und von jeder östlichen Tyrannei unterscheidet: Augustus besiegelt seine Herrschaft mit dem Himmel; Tiberius versucht die zu vertreiben, die ihn lesen. Im Jahr 19 n. Chr. verabschiedet der römische Senat – derselbe Senat, der Augustus zum Gott erklärt hatte – ein senatus consultum de mathematicis Italia pellendis, ein Dekret zur Vertreibung der Astrologen aus Italien. Tacitus vermerkt es (Annales II.32) und schreibt es für immer mit zwei Adjektiven fest: atrox et inritum. Grausam. Nutzlos. Der Senat Roms, der die Welt zu regieren wusste, wusste den Himmel nicht zu regieren.

Und dennoch – und hier liegt das Geheimnis der römischen Größe – regierte Tiberius von Capri aus, umgeben von einem Astrologen, Thrasyllus von Mendes, während er die Vertreibung der übrigen anordnete. Was im Mund eines griechischen Rhetors Heuchelei wäre, ist im Mund eines Cäsaren Staatsklugheit. Die Astrologie war gefährlich, wenn andere sie gebrauchten. In den Händen des Kaisers war sie Instrument; in den Händen eines Senators war sie Verschwörung. Rom verdammte die Astrologie nicht: Es verdammte die, die es nicht kontrollierte. Wer das Geheimnis des Himmels besitzt, besitzt den Kalender der Macht. Ein Astrologe, der die Karte eines Rivalen zeichnet, kündigt potentiell seinen Tod an; ein Astrologe, der die Karte des Erben zeichnet, kündigt potentiell dessen Anbruch an. Das Senatskonsult von 19 war keine Heuchelei: Es war der Senat, der anerkannte, dass der Himmel, wenn er öffentlich wird, aufhört, Vorsehung zu sein, und sich in Verschwörung verwandelt.

Thrasyllus rettete sein Leben in einer Anekdote, die Sueton bewahrt (De vita Caesarum III.14). Vor Tiberius auf Rhodos geführt, las er dessen Karte, zögerte, und verkündete schließlich, das Schicksal des Princeps sei unberechenbar. Tiberius, der den Tod erwartete, umarmte den, der ihn ihm verweigert hatte. Thrasyllus ging vom Angeklagten zum Berater über. Die chaldäische Kunst, die Berossos drei Jahrhunderte zuvor nach Kos gebracht hatte, endete so im Palast des Cäsar: das Wissen Babylons im Dienst des Throns von Rom. Wo die Könige des Ostens sich vor den Astrologen niederwarfen, zähmte der Cäsar sie und stellte sie in seinen Dienst. Das ist der Unterschied.

• Senatskonsult von 19 n. Chr. (Tac. Ann. II.32): de mathematicis Italia pellendis. Tacitus nennt es atrox et inritum – grausam und nutzlos.
• Thrasyllus von Mendes: persönlicher Astrologe des Tiberius auf Capri. Anekdote bei Sueton, De vita Caesarum III.14: vom Angeklagten zum Berater.
• Rom verdammte die Astrologie nicht: Es verdammte die, die es nicht kontrollierte. Eine konstitutionelle, keine doctrinale Unterscheidung.
• Wer das Geheimnis des Himmels besitzt, besitzt den Kalender der Macht.

VI.Manilius und der Zodiak als Gedicht

Hier liegt das römische Wunder: Während Tiberius die Astrologen von den Straßen vertreibt, schreibt ein Römer – ein Römer, kein Grieche, kein Alexandriner – in fünf Büchern Hexametern die erste Astrologie, die sich selbst Literatur nannte. Marcus Manilius, Astronomica (Epoche Augustus-Tiberius, ed. G. P. Goold, Loeb 469, 1977). Was die Chaldäer auf Tontafeln gesammelt hatten, was die Griechen in Alexandria mathematisiert hatten, das legte Rom in Hexameter. Denn der Vers ist das Format, das Rom dem vorbehält, was zu dauern verdient. Und Manilius wollte, dass die Astrologie dauert.

Manilius erbt Aratos und Vergil – den Himmel der Georgica –, doch er trägt sie dorthin, wo kein Grieche zuvor gegangen war: zur technischen Astrologie der Zeichen, der Dekane, der Lose des Glücks. Das Gedicht vollendet sich nicht ganz; es gibt Bücher, in denen der Verfasser sich in mathematischen Exkursen verliert, und andere, in denen die Metrik nachlässt. Doch in seinen gelungensten Passagen erreicht er, was kein griechischer Astrologe versucht hatte: den Zodiak zum Gedicht zu machen. Jedes Zeichen hat seinen Charakter, seine Würde, seinen Ort in der Ordnung des Himmels. Widder eröffnet den Frühling; Waage hält das Gleichgewicht der Tagundnachtgleiche; Steinbock schließt das Jahr und führt zur Wintersonnenwende. Die Astrologie des Manilius sagt nicht voraus: Sie ordnet. Sie stellt jedes Ding des Himmels an seinen Ort und besingt es in Hexametern, damit es bleibt. Diese Geste – das technische Wissen der Besiegten nehmen und es zur Würde des Verses erheben –, ist die Geste, die Rom mit allem machen wird, was sie berührt.

Das Inzipit ist keine mindere heidnische Anrufung. Manilius eröffnet mit Deus – nicht mit Jupiter, nicht mit Apoll – und erbittet vom Dichter, was die stoische Philosophie sympatheia nannte: die Verbindung zwischen der Ordnung des Himmels und der Ordnung der Dinge. Die Astrologie des Manilius ist von der Wurzel her stoisch: der Himmel als Manifestation einer göttlichen sympatheia, die der Mensch lesen kann, wenn er sich bereitet. Es ist das erste Mal, dass die technische Astrologie als religiöse Kontemplation der kosmischen Ordnung formuliert wird. Wenn die Kirche drei Jahrhunderte später den Zodiak empfängt, wird sie hier die Idee gesät finden, dass der Himmel lesbar ist – nicht als Orakel, sondern als Schrift. Rom übergibt der Christenheit, bereits in Hexameter gefasst, die Idee eines geschriebenen Himmels.

• Marcus Manilius, <em>Astronomica</em> (Epoche Augustus-Tiberius; ed. Goold, Loeb 469, 1977): erste astrologische Abhandlung in Versen, 5 Bücher Hexameter.
• Erbt Aratos und Vergil (Georgica), doch trägt er den Himmel ins Gebiet der technischen Astrologie: Zeichen, Dekane, Lose des Glücks.
• Stoische Astrologie von der Wurzel her: die sympatheia, die die Ordnung des Himmels mit der Ordnung der Dinge verbindet.
• Inzipit mit Deus (nicht Jupiter, nicht Apoll): erstmalig wird die technische Astrologie als religiöse Kontemplation formuliert. Die Kirche wird die Idee des Himmels als lesbare Schrift gesät finden.

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«Deus et summi conditor aetheris, / Indere si linguae bivalentia fila parati, / Quo caelum verti speculari in originem, / et omnes subjecisse vices astrorum in saecula.»

Gott, Urheber des höchsten Äthers, wenn du der Zunge doppelte Fäden gäbest, um zu schauen, wie der Himmel in seinem Ursprung sich dreht, und alle Wechselfälle der Gestirne den Jahrhunderten zu unterwerfen.

Manilius, Astronomica I, 1-4 (ed. G. P. Goold, Loeb 469, 1977)

VII.Ptolemaios und die Unterscheidung, die Thomas erben wird

Das chaldäische Wissen war tausend Jahre gereist – von Babylon nach Kos, von Kos nach Alexandria –, um im 2. Jahrhundert n. Chr. den Mann zu finden, der ihm kanonische Form geben würde. Claudius Ptolemaios, arbeitend in Alexandria unter dem Römischen Imperium, schrieb zwei Bücher, die die Christenheit nie mehr loslassen würde: den Almagest, der die mathematische Astronomie festlegt, und den Tetrabiblos, der die Astrologie als Lehre festlegt. Moderne kanonische Edition: F. E. Robbins, Loeb Classical Library 435, Harvard University Press, 1940. Der Originaltext ist Koine-Griechisch; seine Rezeption lateinisch und christlich.

Was Ptolemaios im ersten Kapitel des Tetrabiblos tut, ist die Geste, die alles Weitere entscheidet. Er verwechselt Astronomie nicht mit Astrologie, doch trennt er sie auch nicht. Er nennt sie „die beiden Mittel der Vorhersage durch die Astronomie“: die erste, die Wissenschaft der Himmelsbewegungen – der Almagest –; die zweite, die Wissenschaft der Wirkungen, die diese Bewegungen in dem hervorbringen, was sie umgeben – der Tetrabiblos. Die erste ist sicher, unveränderlich, „auch wenn sie nicht mit der zweiten verbunden wird“. Die zweite ist weniger selbstgenügsam, „wegen der Schwäche und der Unvorhersehbarkeit der materiellen Qualitäten der einzelnen Dinge“. Zwei Wissenschaften, eine Hierarchie, eine Unterscheidung.

Die Lehre ist physisch, nicht magisch. Ptolemaios sagt nicht, die Gestirne diktierten Schicksale: Er sagt, sie senden eine Kraft – dynamis auf Griechisch, uis oder potentia auf Latein –, die sich aus der ätherischen Substanz zerstreut und die sublunare Sphäre durchdringt. Die Sonne wärmt und kühlt mit den Jahreszeiten; der Mond bewegt die Gezeiten und die Säfte; die Fixsterne und die Planeten fügen, in ihrer Konjunktion und Opposition, besondere Einwirkungen hinzu. Die ptolemäische Astrologie ist Himmelsphysik. Sie ist kein Orakel. Sie ist naturhafte Kausalität, gelesen mit der Geometrie des Himmels.

Hier liegt der Keim, den die Kirche aufnehmen wird. Wenn Thomas von Aquin, elf Jahrhunderte später, die Summa Theologica II-II, q.95, a.5 abfasst, wird er die Unterscheidung nicht erfinden. Er wird sie erben. Thomas artikuliert sie dreifach: judiziatorische im strengen Sinn (verdammt – beanspruchen, freie Handlungen vorherzusagen –), Neigungen (mit Vorsicht erlaubt – die Gestirne neigen, zwingen nicht –), rein natürliche (Wissenschaft – die Astronomie des Ptolemaios –). Und Thomas schließt mit der Formel, an die C. S. Lewis 1957 als „die orthodoxe Position“ erinnern würde: sapiens dominabitur astris – der Weise wird die Gestirne beherrschen. Die doctrinale Kette ist gerade: Ptolemaios formuliert die Physik, Augustinus liefert die Widerlegung der judiziatorischen, Thomas kodifiziert die Unterscheidung, Leo XIII rehabilitiert sie mit <em>Æterni Patris</em> (1879). Ohne Rom, ohne Ptolemaios, ohne das römische Alexandria gibt es keine Kette. Keine zugängliche Unterscheidung. Keine natürliche Astrologie, die von der judiziatorischen zu unterscheiden wäre.

Rom hat der Kirche nicht nur den mathematischen Zodiak Babylons übergeben. Es hat ihr, bereits in Lehre gefasst, die Geste übergeben, das Physische vom Konjekturalen zu unterscheiden. Diese Geste ist das Fundament der Sektion selbst, die der Leser in Händen hält.

• Claudius Ptolemaios, <em>Tetrabiblos</em> (2. Jh. n. Chr.; ed. Robbins, Loeb 435, 1940): die Astrologie als Lehre, nicht als Orakel. Koine-Griechisch original.
• Ptolemäische Unterscheidung (I.1): zwei Wissenschaften – Astronomie (sicher, unveränderlich) und Astrologie (weniger selbstgenügsam, Himmelsphysik). Die Grundlage, die Thomas erben wird.
• Physische, nicht magische Lehre: die Gestirne senden eine dynamis / uis, die die sublunare Sphäre durchdringt. Naturhafte Kausalität, kein Orakel.
• Doctrinale Kette: Ptolemaios (Physik) → Augustinus (Widerlegung der judiziatorischen, 5. Jh.) → Thomas (Summa II-II q.95 a.5, Tripartition, sapiens dominabitur astris) → Leo XIII (Æterni Patris 1879, rehabilitiert den Rahmen).
• Rom übergibt der Kirche die Geste, das Physische vom Konjekturalen zu unterscheiden. Ohne diese Geste gibt es keine natürliche Astrologie, die von der judiziatorischen zu unterscheiden wäre.

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«Δύο εἰσὶν αἱ κύριαι καὶ ἀκροτελεύταται τῶν κατὰ τὴν μαθηματικὴν προγνώσεων, ὦ Σῦρε· ἥν μὲν πρώτη τε τάξει καὶ δυνάμει, καθ' ἣν τὰς πρὸς ἀλλήλας τε καὶ πρὸς τὴν γῆν τῶν ἡλίων τε καὶ σελήνης καὶ ἄστρων περιόδους, ὡς ἕκαστα αὐτῶν γίνεται, καταλαμβάνομεν· ἥν δ' ἑτέραν, καθ' ἣν διὰ τοῦ φυσικοῦ χαρακτῆρος τῶν τοιούτων αὐτῶν σχημάτων τὰς ἐν τοῖς περιεχομένοις αὐτοῖς γινομένας μεταβολὰς ἐπισκέπομεν.»

Zwei sind die wichtigsten und vollendetsten der Vorhersagen gemäß der mathematischen Wissenschaft, o Syros: die erste, durch die wir die Umläufe der Sonne, des Mondes und der Sterne, teils in Bezug aufeinander, teils in Bezug auf die Erde, erfassen, so wie jeder von ihnen stattfindet; die zweite, durch die wir mittels des natürlichen Charakters dieser Gestalten selbst die Veränderungen untersuchen, die in dem, was sie umhüllen, geschehen.

Ptolemaios, Tetrabiblos I.1 (ed. W. Hübner, Bibliotheca Teubneriana, 1998; trad. F. E. Robbins, Loeb 435, 1940)

VIII.Vettius Valens und die judiziatorische Astrologie, die die Kirche verdammen wird

Ptolemaios war nicht der einzige Astrologe des 2. Jahrhunderts, und er war nicht der vom Volk meistgelesene. Vettius Valens von Antiochia (120-ca. 175 n. Chr.), etwas jünger als Ptolemaios, schrieb eine Anthologiae in neun Büchern, die das ausführlichste erhaltene praktische Handbuch der hellenistischen Astrologie ist. Wo Ptolemaios unterscheidet und vorsichtig ist, behauptet und bestimmt Vettius Valens. Seine Astrologie ist keine Himmelsphysik: Sie ist mathematisches Orakel. Er berechnet Lose (arabische Punkte), kritische Perioden, Richtungen, und verspricht – dem Leser, der die Karte zu zeichnen lernt – das vollständige Schicksal des Geborenen, Stunde für Stunde, Jahr für Jahr, den Tod eingeschlossen.

Der Unterschied ist nicht graduell, er ist naturhaft. Ptolemaios eröffnet den Tetrabiblos mit der Bitte, die „Schwäche und Unvorhersehbarkeit der materiellen Qualitäten“ anzuerkennen, und warnt, dass die Astrologie „weniger selbstgenügsam“ sei als die Astronomie. Vettius Valens eröffnet seine Anthologiae mit der Erklärung, das Schicksal des Menschen sei im exakten Grad des Aszendenten eingeschrieben, und wer richtig rechne, rechne das Ende aus. Der eine lässt dem Zufall und der freien Handlung einen Spielraum; der andere löscht sie aus. Die Astrologie, die die Kirche verdammen wird, ist nicht die des Ptolemaios: Sie ist die des Vettius Valens. Fataler Determinismus. Ein als Technik verkleidetes Orakel.

Hier hält der Erzähler inne und sagt, was die Quelle erlaubt. Rom hat beide hervorgebracht. Es hat den Ptolemaios hervorgebracht, der die Himmelsphysik von der Konjektur unterscheidet, und es hat den Vettius Valens hervorgebracht, der die Vorhersage der Todesminute verspricht. Man kann das eine nicht rühmen, ohne das andere zu nennen. Die römische Größe liegt nicht darin, rein gewesen zu sein: Sie liegt darin, beiden kanonische Form gegeben zu haben, damit die Kirche, drei Jahrhunderte später, die Spreu vom Weizen scheiden konnte. Hätte Rom nur Vettius Valens hervorgebracht, wäre die Astrologie als Aberglaube gestorben. Hätte es nur Ptolemaios hervorgebracht, wäre die thomistische Unterscheidung nicht nötig gewesen. Die Größe liegt darin, beide hervorgebracht zu haben, und sie der Kirche überlassen zu haben, damit sie richte.

Augustinus von Hippo wird in De civitate Dei V.1-7 die Arbeit tun. Er greift das Argument der Zwillinge auf, das Cicero drei Jahrhunderte zuvor auf Latein popularisiert hatte – zwei unter demselben Himmel Geborene müssten dasselbe Schicksal haben, und haben es nicht – und schärft es: Wenn die Gestirne freie Handlungen bestimmten, müssten Zwillinge in allem identisch sein; da sie es nicht sind, bestimmen die Gestirne nicht. Augustinus leugnet den physischen Einfluss nicht. Er gibt ihn zu, wie Ptolemaios. Was er leugnet, ist die judiziatorische im strengen Sinn: den Anspruch, freie Handlungen aus der Stellung der Gestirne vorherzusagen. Diese Unterscheidung – die Augustinus als Widerlegung formuliert und Thomas als Lehre kodifizieren wird – ist der Schluss des Bogens, den Berossos auf Kos öffnet. Das chaldäische Wissen, von Griechenland hellenisiert, von Rom kodifiziert, von der Kirche gerichtet. Ohne dieses Urteil wäre das Wissen im Determinismus verloren gegangen. Mit diesem Urteil überlebt es als natürliche, erlaubte Astrologie, die die Gestirne als physische Ursachen beobachtet, ohne freie Handlungen vorherzusagen.

• Vettius Valens von Antiochia (120-ca. 175 n. Chr.), Anthologiae (9 Bücher): rein judiziatorische Astrologie. Lose, kritische Perioden, primäre Richtung. Fataler Determinismus.
• Unterschied zu Ptolemaios: nicht graduell, naturhaft. Ptolemaios lässt Zufall und freier Handlung Spielraum; Vettius Valens löscht sie aus.
• Die Astrologie, die die Kirche verdammen wird, ist nicht die des Ptolemaios: Sie ist die des Vettius Valens. Ein als Technik verkleidetes Orakel.
• Rom hat beide hervorgebracht. Größe nicht in der Reinheit, sondern darin, beiden kanonische Form gegeben zu haben, damit die Kirche die Spreu vom Weizen scheide.
• Augustinus, <em>De ciuitate Dei</em> V.1-7: Argument der Zwillinge (von Cicero ererbt) zur Widerlegung der judiziatorischen im strengen Sinn. Er gibt den physischen Einfluss zu (wie Ptolemaios), leugnet die Vorhersage freier Handlungen.

IX.Von Ptolemaios zu Augustinus: die patristische Brücke

Das Wissen, das Ptolemaios in Alexandria kodifizierte, ging nicht verloren. Es überquerte das Mittelmeer mit den Buchhändlern, trat in die Bibliotheken Roms ein und, als das Imperium sich christianisierte, in die Hände der Väter. Augustinus von Hippo empfing es, las es, erörterte es und richtete es. Das ist es, was die Kirche mit dem Wissen tut, das sie erbt: Sie zerstört es nicht, sie richtet es. Sie reinigt es.

Das Buch V von De civitate Dei (ca. 426), Kap. 1-7, ist der Gründungsakt. Augustinus leugnet nicht, dass die Gestirne physischen Einfluss haben – er gibt ihn zu, wie Ptolemaios –: die Sonne wärmt, der Mond bewegt die Gezeiten, die Sterne regeln die landwirtschaftlichen Zeiten. Was er leugnet, ist die judiziatorische im strengen Sinn: den Anspruch, freie Handlungen aus der Stellung der Gestirne vorherzusagen. Das Argument ist das der Zwillinge, das Cicero drei Jahrhunderte zuvor auf Latein popularisiert hatte. Augustinus führt es auf seine kanonische Form mit dem Beispiel Esaus und Jakobs: geboren aus derselben Geburt, aus demselben Schoß, unter demselben Himmel, und doch zu entgegengesetzten Leben bestimmt – der eine Jäger, der andere Hirte; der eine Knecht, der andere Herr; der eine von der Mutter geliebt, der andere nicht.

Die augustinische Schlussfolgerung ist die, die die Kirche für immer festlegt: Wenn zwei unter demselben Himmel Geborene entgegengesetzte Schicksale haben, bestimmen die Gestirne die Handlungen des Menschen nicht. Sie können neigen – inclinant, non necessitant –, doch zwingen nicht. Die Freiheit bleibt gerettet. Die judiziatorische Astrologie bleibt verdammt. Die natürliche Astrologie bleibt als Wissenschaft bestehen: die physische dynamis der Gestirne zu beobachten ist erlaubt; freie Handlung vorherzusagen zu beanspruchen ist unerlaubt.

Elf Jahrhunderte später artikuliert Thomas von Aquin diese Unterscheidung in der Summa Theologica II-II, q.95, a.5, „Von der Wahrsagung durch die Sterne“. Er kodifiziert sie dreifach: judiziatorische im strengen Sinn (verdammt), Neigungen (mit Vorsicht erlaubt), rein natürliche (Wissenschaft). Und er schließt mit der Formel, die die Orthodoxie festlegt: sapiens dominabitur astris – der Weise wird die Gestirne beherrschen. Die Kette ist geschlossen.

1879 promulgiert Papst Leo XIII die Enzyklika Æterni Patris (4. August). Sie erwähnt die Astrologie nicht. Sie muss es nicht. Indem sie anordnete, den heiligen Thomas als gemeinsamen Doctor der katholischen Schulen zu lesen, rehabilitierte sie die Summa II-II q.95 a.5 als lebendige Lehre. Die Unterscheidung natürlich/judiziatorisch, geboren in Babylon, hellenisiert auf Kos, von Ptolemaios im römischen Alexandria kodifiziert, von Augustinus gerichtet, von Thomas artikuliert, wurde der modernen Welt zugänglich. Ohne Leo XIII wäre die Unterscheidung in den Handbüchern geblieben, Fossil einer vergessenen Scholastik. Mit Leo XIII wurde sie wieder lebendiges Patrimonium.

Die natürliche Astrologie, die der thomistischen Unterscheidung folgt, wurde nicht im 20. Jahrhundert erfunden. Sie ist die letzte Erbin einer Kette, die auf einer Tontafel Babylons beginnt, über den Hexameter des Manilius geht, im Griechischen des Ptolemaios kodifiziert wird, im Latein des Augustinus gerichtet wird, in der Summa des Thomas artikuliert wird und in der Enzyklika Leos XIII. rehabilitiert wird. Ohne Rom kein einziges Glied. Rom war der Schmelztiegel, in dem Babylon hellenisiert wurde, in dem Griechenland latinisiert wurde, in dem die Kirche das Ganze christianisierte und es, bereits unterschieden und gerichtet, der Zivilisation übergab, die sie selbst gründete.

• Augustinus, <em>De ciuitate Dei</em> V.1-7 (ca. 426; ed. Dombart/Kalb, CCSL 47-48, 1955): der Gründungsakt. Die Kirche zerstört nicht, sie richtet.
• Argument der Zwillinge (Esau und Jakob, V.4): aus derselben Geburt, entgegengesetzte Schicksale → die Gestirne bestimmen freie Handlungen nicht. Inclinant, non necessitant.
• Thomas, <em>Summa</em> II-II q.95 a.5 (ca. 1270): Tripartition – judiziatorische verdammt, Neigungen mit Vorsicht erlaubt, rein natürliche Wissenschaft. Sapiens dominabitur astris.
• Leo XIII, <em>Æterni Patris</em> (4. Aug. 1879): rehabilitiert den Thomismus. Die Unterscheidung wird wieder lebendige Lehre, kein Fossil.
• Ohne Rom kein einziges Glied. Babylon wurde auf Kos hellenisiert, Griechenland wurde im römischen Alexandria latinisiert, die Kirche christianisierte das Ganze und übergab es bereits unterschieden und gerichtet.

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«Nati sunt duo gemini antiqua patrum memoria, Esau et Iacob, qui in utero simul positi sunt, et tamen diuersissimi moribus, diuersissimi actibus, diuersissimo exitu uitae.»

Es wurden zwei Zwillinge geboren in der alten Erinnerung der Väter, Esau und Jakob, die zusammen im Schoß gelegen hatten, und doch waren sie verschiedenster Art in den Sitten, verschiedenste in den Taten, verschiedenste im Ausgang des Lebens.

Augustinus, De ciuitate Dei V.4 (ed. Dombart/Kalb, CCSL 47-48, 1955)

X.Chronologie

XI.Quellen

XII.Häufige Fragen